うまく動画がみれなかったり、字幕がとまって見づらい場合は、ここから直接TEDをみてください。
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はじめに：
死を実感したのはいつのことでしたか？
自分の死を経験したことのない私たちは、身近な人の死や見知らぬ他人の死を通して、死をぼんやりと実感するものです。
死とは、恐怖です。いつ訪れるのか完璧には予測できない＜私＞の死は、多くのものを奪い去ります。死は過去を奪い去ります。これまで自分が築き上げたもの、大切にしてきたものを、自分の手から他人の手に渡すか、あるいは、永久に処分してしまいます。死は未来を奪います。生きていればしていたこと、できたこと、したかったこと、その可能性を死は根こそぎ連れ去っていくのです。
死とは、希望です。何が本当に正しいか真実か不確かな時代でも、死だけは誰にも平等に訪れるからです。金持ちであれ、貧乏人であれ、独裁者であれ、聖人君子であれ、誰であれ、いつかは死にます。人生に終わりがあるという事実は、良いことも悪いことも、幸せも不幸せも、いつかすべてなくなるということです。長命であろうと短命であろうと、死において人生が終わるということに変わりません。この事実に安心する人も憤る人もいるかもしれません。ですが人生には限界があるからこそ、いかに生きるべきか、どのような人間として生きたいかを私たちに反省させます。『後世への最大遺物』を著した内村鑑三のように、死を意識することで、より良い人生の指針を立てるのです。
死を一般論として語るべきではないかもしれません。死は恐怖だ、希望だ、というのは、人によって違うと断じられるでしょう。各人にとって、死はなんらかの仕方で実感でき、意識できるかもしれませんが、完全に理解できる時というのは死ぬまで（死んでも？）ないのかもしれません。しかし、死を理解はできないけれども、死が必ず訪れると誰しも「知っている」という事実は、人類の歴史や思想に多大な影響を及ぼしてきました。今回紹介するTEDは、死とはどのように理解されてきたか、理解されるべきかを語る、挑戦的な内容です。
TEDに寄せて
哲学者のスティーブン・ケイブは、死を認識する理性の限界を指摘します。人間の歴史が、死をめぐる様々な神話・宗教的物語を作ったのは、この理性の限界のゆえである。人類が生み出してきた死の神話には根拠がない。ケイブは、近代人が受け入れられる死の非宗教的理解を提案する。
文化人類学者のケリー・スウェイジーは、ケイブと異なり、宗教的文化的な死の理解が、いかに現代社会にとっても示唆に富むものかをプレゼンします。インドネシアのタナ・トラジャの儀礼を通して、死との親しみさが私たちに人間性を再確認させるとスウェイジーは述べるのです。
ケイブとスウェイジーを比べながら、死についての理解を深めてみては。
・「死すべきものとしての人間」（2009年学術俯瞰講義／東京大学OCW）
哲学や宗教学、文学、倫理学の観点から、死生学を構成していく全13回の講義