知ってる？HPVワクチンのこと～子宮頸がんとHPVワクチン～: 子宮頸がんとは？

子宮頸がんとは、子宮頸部（子宮の入り口付近）にできるがんのことです。

好発年齢は30～40歳代ですが、20歳代の患者さんも増えており、若い女性に多いのが特徴のがんと言えます。ちょうど出産の時期と重なることから、欧米では、子宮頸がんを「マザーキラー」と呼ぶこともあるそうです。

また、子宮頸がんは20～30歳代の女性におけるがん罹患率２位と報告されています（2020；国立がん研究センターがん情報サービス「がん統計」（全国がん登録）より）。

年齢別罹患率：国立がん研究センターがん情報サービス「がん統計」（全国がん登録）より作成

日本では、全国で10,879人（2019年）の女性が子宮頸がんと診断され、2887人（2020年）が子宮頸がんによって亡くなっています。

子宮頸がんは、異形成や上皮内癌という前がん病変を経て、生じます。前がん病変である上皮内癌を含めると、子宮頸がんの罹患率は増加傾向にあることがわかります。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　罹患率の年次推移：国立がん研究センターがん情報サービス「がん統計」（全国がん罹患モニタリング集計（MCIJ））より作成

子宮頸がんの症状には、不正性器出血や性交時の出血がありますが、前がん病変の時期には症状を呈することはなく、がん検診によって発見されることが多いです。子宮頸がんを予防すること、早期発見することはとても大切なことだと言えます。

子宮頸がんは、HPV（ヒトパピローマウイルス）に感染することで、発症します。

ヒトパピローマウイルス自体は、ありふれたウイルスで、性行為をしたことがある女性の半数以上が生涯に1度は感染したことがあると言われています。HPVに感染した場合でも、自然に排除されれば病気を発症することはなく、問題ありません。

HPVは皮膚や粘膜に感染するウイルスで、100種類以上のタイプが発見されており、そのうち約40種類が性器に感染します。また、その型により、引き起こされる病態が異なります。HPVの型と、それによって引き起こされる病気の例は以下の通りです。

＜HPVの型によって引き起こされる病気の例＞　引用：病気がみえる vol.10 産科，第4版　　　　

さらに、HPVは、発がんのリスクによって、ハイリスク型とローリスク型に分けられます。つまり、たくさんの種類があるHPVのうち、発がんのリスクが高いハイリスク型に感染し、排除されなかった場合、がんを発病してしまうということです。

HPVにかかった場合、子宮頸がんなどの病気を発症すれば、それに対する治療は存在します。しかし、HPV感染に対する治療法はないため、感染してしまうと、人為的に取り除くことは困難です。いわゆる『子宮頸がんワクチン』は、HPVワクチンのことです。HPVに感染する前に打つことで、感染を予防しようとするものになります。